一位骑士和他的侍从从十字军东征回来了。 黑死病正在席卷他们的国家。 当他们接近家时，死神出现在骑士面前并告诉他是时候了。 骑士向死神挑战了一场国际象棋比赛。 骑士与死神扮演的角色是文化动荡笼罩着周围的人，他们试图以不同的方式应对瘟疫造成的动荡。本片获第10届戛纳电影节评委会大奖。

故事发生在新年来临之夜，传说每年的这个夜晚，死神就会来到人间挑选一个罪孽深重的人来驾驶他的马车。这次被选到的是个抛妻弃子又嗜酒如命的流浪汉，在流浪汉由于自己的作风问题而即将被夺走生命时，一个孱弱的修女用基督之爱拯救了他